Un champú neutro, o de pH neutro, es un champú suave formulado para no alterar el equilibrio natural del cuero cabelludo ni dañar la fibra del pelo. Lo que la gente busca con esa etiqueta es un champú que limpie sin irritar, y lo que de verdad importa no es que marque 7, sino que no sea alcalino.
Es una buena elección para el día a día, pero ningún champú trata la caída del pelo: si ese es tu problema, lo que toca es un diagnóstico y, si hace falta, uno de nuestros tratamientos capilares en Zaragoza. Aquí tienes qué significa «neutro», cómo saber si tu champú lo es y cuándo conviene usarlo.
¿Qué es un champú neutro?
Es un champú con un pH parecido al de la piel y con limpiadores suaves, sin perfumes fuertes ni principios activos medicados. La palabra «neutro» confunde: en química, neutro es un pH de 7, el del agua pura, pero la piel sana es ligeramente ácida. Un estudio multicéntrico con 330 personas estimó el pH natural de la superficie de la piel en torno a 4,7, por debajo de 5, y vio mejor función de barrera e hidratación en la piel por debajo de ese valor.
Por eso, en cosmética, «pH neutro» se usa casi siempre en el sentido de neutro para la piel: un champú que no la empuja hacia el lado alcalino.
¿Qué pH tiene un champú neutro?
No existe una cifra oficial. Muchos fabricantes usan el 5,5 como referencia, y el estudio más citado sobre el tema usa ese mismo valor como frontera entre los champús de pH bajo y los más alcalinos. Sus autores señalan que no hay un estándar para el pH final de un champú y piden que figure en la etiqueta.
¿Para qué sirve un champú con pH neutro?
Sirve para lavar el pelo y el cuero cabelludo con la menor agresión posible. El pH importa sobre todo para la fibra: un estudio que midió 123 champús comerciales explica que un pH alcalino aumenta la carga eléctrica negativa en la superficie del pelo, lo que eleva la fricción entre fibras, daña la cutícula y favorece la rotura. Sus autores concluyen que un pH más bajo produce menos electricidad estática y, por tanto, menos encrespamiento.
Una revisión sobre cosmética capilar lo resume de otra forma: las soluciones alcalinas hinchan la fibra y abren las escamas de la cutícula, y eso deja el pelo más expuesto al roce y menos resistente.
¿Cómo saber si un champú es de pH neutro?
La forma directa es medirlo, porque la mayoría de las etiquetas no lo indican. Estos son los pasos prácticos:
- Busca el pH en el envase. Si pone «pH 5,5» o «pH fisiológico», el fabricante lo declara.
- Si no aparece, pregunta al fabricante o en la farmacia; es un dato que tienen.
- Mídelo tú con tiras reactivas de pH: dan una cifra orientativa, suficiente para saber si es ácido o alcalino.
- Mira la lista de ingredientes: un champú anticaspa o medicado es otra cosa, aunque sea suave.
No te fíes solo del adjetivo: en el estudio de los 123 champús, el pH iba de 3,5 a 9,0, y algo más de seis de cada diez estaban por encima de 5,5.
¿Cuándo usar champú pH neutro?
Cuando necesitas un lavado que no irrite ni castigue la fibra. Los casos más habituales:
- Cuero cabelludo sensible, que se enrojece o pica con champús perfumados o muy espumosos.
- Pelo teñido, decolorado o encrespado, que agradece un pH bajo; para el encrespamiento existen además acondicionadores intensivos como el botox capilar y, para el día a día, el sérum capilar.
- Lavado frecuente, si te lavas el pelo a diario por deporte o por pelo graso.
- Después de un injerto capilar, cuando la zona trasplantada necesita un lavado suave.
No es la opción adecuada si tienes caspa marcada o dermatitis: ahí suele hacer falta un champú tratante, como explicamos en caspa y caída del pelo y en seborrea capilar: qué es y cómo se trata.
¿Qué champú usar después de un injerto capilar?
Las dos primeras semanas, el champú suave que te indique tu clínica, que habitualmente es de pH neutro y sin sulfatos agresivos ni perfumes fuertes. Se aplica en espuma y sin frotar, con la técnica que detallamos en cómo lavar el pelo tras el injerto.
Con las costras ya caídas, entre la tercera y la cuarta semana, puedes volver poco a poco a un champú normal suave, y hacia el mes a tu champú habitual. El calendario completo está en champú y productos después del injerto capilar.
¿El champú neutro sirve para la caída del pelo?
No. Un champú está unos segundos en contacto con el cuero cabelludo: ni salva folículos ni los estropea. La caída se decide en la raíz, y la más frecuente, la alopecia androgenética, depende de la sensibilidad heredada del folículo a la DHT, la hormona que hay detrás de la calvicie. Para frenarla hacen falta tratamientos que actúan sobre el folículo, como la medicación para la caída del cabello, el PRP o la mesoterapia.
¿Sirve un champú con minoxidil?
No para tratar la caída: en la Unión Europea un champú cosmético no puede llevar minoxidil y, aunque lo llevara, un producto que se aclara a los pocos minutos no se parece a la solución o la espuma que se dejan puestas en el cuero cabelludo.
El Reglamento (CE) 1223/2009, que regula los cosméticos en la Unión Europea, dice que no pueden contener las sustancias de su anexo II, la «lista de sustancias prohibidas en productos cosméticos». En esa lista está el minoxidil con sus sales, en la entrada 372. Y el champú entra en la definición de cosmético del propio reglamento, que incluye lo que se pone en contacto con el sistema piloso y capilar para limpiarlo. Así que, si en España ves un champú que nombra el minoxidil, lee la lista de ingredientes: como cosmético, no puede contenerlo.
La forma de uso tampoco encaja. Según MedlinePlus, el minoxidil tópico se aplica con el cabello y el cuero cabelludo secos, por lo general dos veces al día, y hay que usarlo al menos cuatro meses, y quizá hasta un año, para notar cambios. Un champú se pone con el pelo mojado y se aclara enseguida: no hay forma de que reproduzca esa pauta.
Si lo que buscas es minoxidil, lo sensato es que te lo paute un médico: es un medicamento, y la forma, la dosis y el seguimiento dependen del tipo de caída que tengas. Las diferencias entre presentaciones las tienes en minoxidil oral o tópico, y lo que conviene vigilar, en los efectos secundarios del minoxidil. Mientras tanto, un champú suave sirve para lo que sirve un champú: lavar sin irritar.
¿Hay champú con minoxidil para mujeres?
En la Unión Europea, no: la prohibición del reglamento vale para cualquier cosmético, sea para quien sea. Si notas que se te cae el pelo, confirma antes la causa, porque en la mujer la caída puede tener varios orígenes; los repasamos en alopecia femenina: causas y soluciones.
Cuándo consultar
Cambiar de champú no resuelve estas situaciones, que piden una valoración médica:
- Picor, escozor o descamación que no cede tras unas semanas con un champú suave. Lo tratamos en picor del cuero cabelludo y caída.
- Más pelo del habitual en la ducha o en la almohada durante semanas. Si dudas, mira cuánto pelo es normal perder al día.
- La raya más ancha, las entradas más marcadas o la coronilla que se transparenta.
- Granos, costras o zonas dolorosas en el cuero cabelludo.
Preguntas frecuentes
¿El champú para bebés tiene un pH neutro?
Sí, en el sentido químico: los champús infantiles suelen formularse a pH 7 para no irritar los ojos. Pero no son ácidos como la piel, así que para el pelo de un adulto no son necesariamente la opción más suave para la fibra.
¿Champú neutro y champú sin sulfatos es lo mismo?
No. El pH y el tipo de limpiador son cosas distintas: un champú puede ser de pH 5,5 y llevar sulfatos, o no llevarlos y ser alcalino. Los sulfatos limpian mucho y pueden aumentar la carga negativa del pelo, pero según una revisión no hay estudios publicados que analicen la eficacia de los champús sin sulfatos.
¿Qué marcas de champú tienen pH neutro?
Muchas, de farmacia, de peluquería y de supermercado, y no conviene guiarse por la marca. Lo que sirve es el dato del envase o la medición con una tira de pH, porque dentro de una misma marca cada línea puede tener un pH distinto.
¿Es bueno el champú neutro?
Para el uso diario y para pieles sensibles, sí: es la opción menos agresiva. Lo que no hace es tratar nada: ni la caspa, ni la dermatitis, ni la caída.
Un buen champú cuida el pelo que tienes; conservarlo es otra cuestión. Si notas que se te cae o se te afina, en Renacek trabajamos tratamientos capilares en Zaragoza con diagnóstico previo: pide tu valoración y vemos qué le pasa a tu pelo.
Fuentes
- Gavazzoni Dias MF, de Almeida AM, Cecato PM, Adriano AR, Pichler J. «The Shampoo pH can Affect the Hair: Myth or Reality?». International Journal of Trichology, 2014;6(3):95-99. Europe PMC (PMID 25210332)
- Lambers H, Piessens S, Bloem A, Pronk H, Finkel P. «Natural skin surface pH is on average below 5, which is beneficial for its resident flora». International Journal of Cosmetic Science, 2006;28(5):359-370. Europe PMC (PMID 18489300)
- Gavazzoni Dias MF. «Hair cosmetics: an overview». International Journal of Trichology, 2015;7(1):2-15. Europe PMC (PMC4387693)
- Parlamento Europeo y Consejo de la Unión Europea. «Reglamento (CE) n.º 1223/2009, de 30 de noviembre de 2009, sobre los productos cosméticos», artículo 14 y anexo II (entrada 372). Diario Oficial de la Unión Europea, L 342, 22 de diciembre de 2009, p. 59-209. BOE (DOUE L 342/59)
- MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. «Minoxidil tópico». Revisada el 15 de noviembre de 2017. medlineplus.gov